◎脫胎換骨的變化◎

段廣基問自家聖上去不去。

朱庭玉警惕心一下便上來了, 覺得其中必有詐：“去什麽去。能有什麽好事？若真有好事也不會帶上咱們，先晾著吧。”

段廣基遲疑了：“也不回個消息？”

“沒什麽好回的，待他那茶會開始之後再回一封書信, 道自家有事, 原定下要去也去不成了。”

朱庭玉覺得這樣才更體面一點。他既不一樣去以身犯險，又不想跟夏國鬧翻，只能這樣迂回行事了。

朱庭玉還是懷念當初的日子：“早幾年間, 夏國還沒有蜀國強盛呢，那會兒夏國何曾這般囂張過？”

若敢這麽囂張, 就算齊國不動手，蜀國也不會坐視不管的。如今人家都威脅到家門口了，他們卻也只能當縮頭烏龜。此一時也彼一時也。

朱庭玉打定心思不去, 那頭林檀卻已經定好了日子。她必去夏國，一則是為了見一間故人, 二則也是為了修兩邦之好。林檀自立為楚王後，與夏國的聯系就未曾斷過。若非襄陽那邊頻頻施以援手，只怕他們與朱庭玉對峙時也不會那麽輕松。

這份交情林檀還不想就這麽斷了，所以這次的茶會林檀無論如何也會赴約的。

她還跟韓攸討論了一番蕭瑾會不會請朱庭玉。

林檀是不願叫這狗皇帝的, 只是韓攸明顯更了解蕭瑾：“那朱庭玉既然已經跟夏國示過弱, 我們聖上多半也是會邀他前往的。”

順手罷了, 也沒什麽別的意思。

林檀的心情瞬間就惡劣了起來：“倘若他去，我還真不想去了。”

哪怕只見一面, 她都覺得惡心。

韓攸眨了眨眼睛, 忽然說：“眼下攻守異形, 您就不想知道蜀國皇帝見到您之後, 會是個什麽反應？”

林檀：“這……”

還真不能說是沒一點期待。不得不說, 韓攸這話算是說到她的心坎上了。她辛辛苦苦打拼到如今這番田地, 不就是為了讓朱庭玉那狗皇帝生生氣死嗎，不若趁著這個機會叫狗皇帝吐血，也不是不行。

韓攸又道：“興許蜀國皇帝心中更抵觸您也未可知。”

林檀冷笑一聲，忽然改變了主意：“那就先對蜀國出消息，便說夏國也邀了我。”

韓攸笑而不語，下去後便讓人將這些話給傳開。

兩日後，果然有人將這些事情透露給了朱庭玉。當日，朱庭玉在宮中發了好大的火，據說守在旁邊的宮人驚懼交加，有個不小心犯了錯的，直接被拉出去亂打死了。

即便如此，朱庭玉還不解恨。可惜沒有人敢再觸他的黴頭，一個個都使勁的往後縮，跟鵪鶉一樣。

朱庭玉找不到人罵，便開始罵蕭瑾跟林檀。好就好在身邊也沒有外人，他就罵罵咧咧不幹凈的話倒也沒有傳到外頭去。

“夏國那狗皇帝真是一點兒都沒有將朕放在眼裏，他請誰不好，偏偏要請林檀這個賤人！”

“我若早知他們二人有奸情，當初就該直接將林檀賜死！”

朱庭玉悔之不及，林將軍都已經被他給滅口了，還差一個林檀嗎？他當初就不應該聽信朝中那些人的話，覺得林檀只是一屆女流之輩，不足為懼，這才把她放了以示恩德，誰知放跑了的這個才真正是個禍害。

若能重來一次，他必定會手刃林檀，絕不會給她逃走的機會。

朱庭玉咒罵了一整日，無論看什麽都是一樣的不順心。

眾人越發小心伺候，感覺度日如年。

又過一日，朝中大臣忽然又見朱庭玉改變了主意，又說要去夏國，命人事先將賀禮備好。

段廣基還作死地去核實了一番。結果話才問出口，就被朱庭玉惱羞成怒地懟了回來：“她林檀去的，朕為何去不得，若是不去，豈不是讓世人以為朕比林檀還不如？”

段廣基其實想說，他們也沒必要跟林檀比啊，那不過就是一個女子，哪怕她稱了王，可也最多只到這個份兒上了，值得如此在意嗎？

只是朱庭玉儼然已經瘋魔了，甚至將林檀視為自己畢生的對手。對司徒恭這類人，朱庭玉心生畏懼；對蕭瑾這樣的，朱庭玉厭惡卻又不敢惹；唯獨對林檀，因二人旗鼓相當，朱庭玉恨之入骨，恨不得生啖其肉。林檀若是去，朱庭玉必不甘心屈居人下。

他不能就這麽眼睜睜地看著林檀跟夏國結盟——雖然人家早就結了盟，且就是專門為了對付他的。

一月過去，舊年早就過完了。初春料峭，農事也開始繁忙起來，就在馮慨之摩拳擦掌地帶著一群進士下地的時候，蕭瑾也陸陸續續收到了這三方的來信。

出乎意料的是，三方竟然都願意來，且還來信問他茶會具體的時間。

蕭瑾驚訝過後，轉頭就將這消息告訴了顧淮南。

谷城縣的事兒顧淮南一直都有跟他稟報，包括那邊籌錢新建了一條商街，如今街中的鋪子已經被人租完了，隨時都可以對外就生意；也包括致遠書院擴大了一倍不止，裏頭亭臺樓榭，雅致異常，定能叫人大開眼界。

蕭瑾對顧淮南搞事兒的本事滿意極了，他還沒開口呢，上街跟娛樂景點都已經修建好了，有這樣的遠見，還愁茶會辦不好嗎？

蕭瑾擔心錢不夠用，後來又撥了一筆錢過去。

顧淮南精打細算，每筆錢都用到了實處。如今將這幾個人確定要來的消息告訴他，也是為了提醒顧淮南，該花的地方，千萬不要節省。

不是他們富貴了，花錢可以大手大腳，而是一切為了後頭的生意鋪路。

馮慨之本也要親自過去指導的，如果被這些進士們拖著，只能延緩一兩月再前往谷城縣。

近來進士們正處於水深火熱之中。蕭瑾也過去看了，原是馮慨之叫了一群佃戶在教這群進士們如何耕地，如何育苗，以及，如何漚肥。

前兩個累就累點，咬牙撐著就是了。可這後者，卻叫一群人叫苦不疊。

不過再難受的事兒，幹個兩三天也習慣了，屬於是破罐子破摔。不幹還有什麽麽辦法，人家馮大人都親自上手了，他們難不成還有馮大人金貴不成？

就連蕭瑾也沒想到馮慨之會這麽拼，對此表示驚訝。

馮慨之聽聞，想起了些往事：“微臣雖出身不錯，卻也不是一開始便是戶部尚書。早些年外任做官兒的時候，也是吃了幾年苦的。有時候看到他們，就想起了當年的微臣。”

他當年吃的苦，可比這些進士們多多了。馮慨之擡頭望著天邊，眼中泛起笑意。

他當年，也是個意氣風發的世家子，叫囂著要治理好一方土地，來日輔佐君王開創盛世的。後來也不知怎麽便忘了這初衷，在官場沈沈浮浮後變得唯利是圖。不過好在年逾四十的時候，卻迷途知返了。

大概是馮慨之的表情太柔和，以至於蕭瑾產生了一種他這不靠譜的戶部尚書其實也是個內心溫柔之人的錯覺。

不想下一刻馮慨之又將蕭瑾拉回現實，他躍躍欲試地道：“等他們下完了地，便趕緊讓他們出去賣瓷器。陳疏才心黑得要命，分明是劣質品，卻收了戶部不少錢，真是虧大了。這筆錢無論如何也得討回來，戶部可從來都不做虧本的買賣。”

蕭瑾：“……”

忽然都是錯覺啊。

在馮慨之的安排之下，眾人不過六日就熟練掌握了種地的全套功夫，甚至連一畝地要撒多少肥料都已經摸索得差不多了。可農事完了，別的才剛起了頭，於是他們又開始苦哈哈地體驗底層商賈的生活了。

馮慨之甚至放出話，若是誰賣的最好、賣的價錢最高，就領他去看武舉的殿試。這兩日正在進行武舉，這群進士也也很想去湊湊熱鬧，只是他們實在太忙，抽不出空。

馮慨之拿這個激勵他們，比別的都有用多了。

眾人被逼無奈，只能挖空心思去賣這些劣質的青花瓷。

他們穿著粗布粗衣，每日化得灰頭土臉，便是親爹親娘看了也認不出來。這般，再抱著成色不好的青花瓷器，挨家挨戶地兜售。在做這生意之前，他們總覺得憑借自己的口才，多少是能賣出去幾件的。

結果，脫去了進士的身份，任憑他們說的天花亂墜，也並沒有什麽人買他們的帳；就算願意買的，也會將價錢壓到最低，擺明了就是欺負他們。

有人倒是賣了，結果回來就被馮大人一頓批，罵他們蠢笨如豬，連本錢都掙不回來。還說若是天底下的商人都跟他們一樣，那誰都別想著賺錢了，乖乖回家等著喝西北風去吧！

眾人被罵的不敢吱聲，心態隱隱繃不住了。

這些日子，他們一邊要豁開面子去賣東西，一邊還要忍受巨大的心裏落差，短短幾日間就變化巨大。

這種變化比他們種地的時候來的還要劇烈，還要明顯，因為種地時那些佃戶因為知道他們的身份，所以比較敬重他們。但現如今，他們的身份只是小商販，是誰都可以踩一腳、根本沒有任何地位位可言的小商販。

眾人清楚地意識到，沒有了出身，沒有了家底，一個升鬥小民若想養活自己究竟有多難。

原是他們想的太狹隘了、太理所當然了，他們也的確沒有自己想象中的那麽無所不能。

又一月後，馮慨之帶著培訓結束的諸進士來到蕭瑾面前，準備讓蕭瑾給他們授官。

蕭瑾擡頭隨意一瞥，人卻楞住了。

這……這些人究竟經歷了什麽，怎麽滄桑成這樣？他那群朝氣蓬勃，驕傲得恨不得將腦袋擡到天上去的進士們都去哪兒了？

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